Советский юридический словарь - синод

С. состоял из 12 «правительственных особ», назначаемых императором из числа чёрного (монашествующего) и белого духовенства. Председатель С. (первым был рязанский митрополит Стефан Язерский, сочувствовавший петровским реформам) получил с 1763 г. наименование «первоприсутствующего члена С». Однако фактическим руководителем С. был светский чиновник, назначенный императором в качестве его представителя в С. и носивший звание обер-прокурора С. Через обер-прокурора объявлялись С. все повеления и указы императора, через него С. сносился со всеми другими государственными учреждениями.

В компетенцию С. входило наблюдение «за чистотой веры», распространение христианства, надзор за церковным управлением, назначение духовных лиц на высшие церковные должности и т. п. С. рассматривал также некоторые дела о преступлениях против веры, бранно-семейных отношений и др. Важнейшие постановления С. подлежали утверждению императором. С. в течение всей своей двухсотлетней деятельности был надёжным оплотом самодержавия и проводником реакционной политики русского царизма.

После Великой Октябрьской социалистической революции и отделения церкви от государства С. превратился в совещательный орган управления церковью при патриархе.